Contrairement aux guitares traditionnelles à six cordes, une guitare à douze cordes a les cordes doublées. En règle générale, les doubles (hors les plus fines cordes « e » et « h ») sont accordés avec une différence d’une octave. Étant donné que lors du jeu les doubles de cordes vibrent en paire, la guitare a un son plus riche et net.